Was passiert mit dem schwedischen Tennis?

Tatsächlich muss man in der ATP-Rangliste bis auf Platz 244 scrollen, um Schwedens bestplatzierten männlichen Spieler, den 18-jährigen Elias Ymer, zu finden, der zusammen mit seinem 15-jährigen Bruder Mikael Ymer viel von der zukünftigen Tennishoffnung der Nation trägt.

Also, was ist mit dieser ehemaligen professionellen Tennismacht passiert?

Zwischen 1974 und 1992 gewannen die schwedischen Tennis-Asse Björn Borg, Stefan Edberg und Mats Wilander 24 Grand-Slam-Einzeltitel, nur einen weniger als die 25 Slam-Titel, die die US-Amerikaner im gleichen Zeitraum gewonnen hatten. spieler, darunter Jimmy Connors, John McEnroe und Arthur Ashe. Schweden gewann auch den Davis Cup sieben Mal zwischen 1975 und 1998 und Thomas Johansson gewann die Australian Open im Jahr 2002. Seitdem hat kein Spieler ein großes Turnier gewonnen.

Schwedische Frauen hatten noch weniger Erfolg und haben noch nie einen Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen.

„Ich kann wirklich nicht glauben, dass Schweden nicht mehr bei den Grand Slams vertreten ist“, sagte der pensionierte schwedische Tennisspieler Magnus Norman, Vizemeister bei den French Open 2000 und einst die Nummer 2 der Welt. „Es ist eine Schande und etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass es vor 20 Jahren passieren würde.“

Der Erfolg von Björn Borg Mitte der 1970er Jahre ebnete den Weg für Tennis als Nationalsport in Schweden. Kinder und Erwachsene strömten in Tennisclubs, die im ganzen Land expandierten. Bis heute ist Tennis eine der größten Jugendsportarten in Schweden mit rund 110.000 Clubmitgliedern in einer Nation von 9,5 Millionen Menschen.

“ Ich denke, wir sind ein bisschen zu großspurig geworden „, sagte Ulf Dahlström, Generalsekretär des schwedischen Tennisverbandes. „Wir hatten unsere goldenen Jahre und haben weder mit dem Sport noch mit der wirtschaftlichen Entwicklung Schritt gehalten. Ich denke, wir haben unseren Erfolg als selbstverständlich angesehen.“

Dahlström und Norman, die derzeit den Schweizer Stanislas Wawrinka trainieren, sagten, Schweden habe nicht genug in Spielerentwicklung und Trainer investiert und die Gelegenheit verpasst, Sponsoren zu gewinnen, um die Ressourcen für junge Spieler zu erhöhen. Ein Top-Spieler im heutigen Spiel kann mehrere Trainer haben, die die Bandbreite von Experten für Spieltechnik bis hin zu Ernährungsberatern und mentalen Beratern abdecken, was viel Geld erfordert und den Bedarf an Sponsoren erhöht.

„Es braucht viel mehr, um heute ein Top-Spieler zu werden. Der globale Wettbewerb ist viel stärker, die Spieler haben ein besseres Coaching, sowohl physisch als auch mental. Es ist eine komplette Investition, die Ressourcen — Geld — für einen Spieler erfordert, um den ganzen Weg zu schaffen „, sagte Dahlström.

Er stellte auch fest, dass die Spieler heute fitter und schneller sind und technologisch fortschrittlichere Schläger und Bälle verwenden, um ihr Spiel zu schärfen.

Die Schweden hoffen jedoch, dass neue Initiativen dazu beitragen werden, den Abwärtstrend zu durchbrechen. Immer mehr private Tennisakademien, wie Norman’s Good to Great, konzentrieren sich darauf, Jugendliche auf eine professionelle Karriere vorzubereiten und Trainer mit ausreichenden Ressourcen zu versorgen. In diesem Herbst öffnen sich auch die Türen zu Schwedens erster Tennisuniversität, einem Kooperationsprojekt, bei dem Edbergs ReadyPlay Academy das Trainingsformat festlegen wird.

Laut der Website von ReadyPlay bietet die neue Universität jungen Spielern die Möglichkeit, sich weiterhin auf ihren Sport zu konzentrieren und gleichzeitig eine höhere Ausbildung zu absolvieren. Heute brechen viele junge Talente entweder die Schule ab, um Vollzeit Tennis zu spielen, oder wechseln zu Tennishochschulen in den USA, wo ähnliche Möglichkeiten bestehen.

Bemühungen wie diese sollten es aufstrebenden Spielern ermöglichen, sich auf ihre Entwicklungsfähigkeiten zu konzentrieren und die Qualität der nationalen Turniere zu steigern, was laut Norman für Schweden unerlässlich ist, um wieder an Bedeutung zu gewinnen. In der jüngeren Vergangenheit standen die besten schwedischen Spieler oft schwächeren Spielern gegenüber, die auf internationaler Ebene nicht mithalten konnten, was bedeutete, dass die besten Spieler zu Hause nicht genug herausgefordert wurden und daher im Ausland floppten, sagte er.

„Ich denke, wir haben jetzt den Boden berührt. Wir sind wieder auf dem Weg nach oben „, sagte Norman.