Terrell Suggs tidslinje: hur ett konstigt år ledde Ravens legend till en Super Bowl med cheferna

MIAMI — Terrell Suggs satte sig vid ett bord, klädd i en ljusröd tröja och en matchande röd hatt. Det här är vad den 37-årige edge rusher föreställde sig för sig själv vid denna tidpunkt i sin NFL-karriär, ett nytt utseende med nya färger efter att han hade tillbringat 16 år i Ravens lila och svart.

den sju gånger Pro Bowler skakade på huvudet i misstro, men när han frågades av en reporter som satt vid samma bord om han kunde ha förväntat sig att hans röda hatt skulle ha en Chiefs-logotyp snarare än en Cardinals-logotyp, och att hans röda tröja skulle ha en Super Bowl 54-lapp ovanför hans högra bröst.

”jag har aldrig i en miljon år i slutet av förra året”, sa Suggs och pausade innan han fortsatte. ”Du skulle ha varit som,” Yo, du kommer att spela i Super Bowl med Chiefs nästa år.’ … Vad?!”

mer: SN-experter förutspår och gör sina val för Super Bowl 54

Suggs tillbringade mycket av sitt tonåriga och tidiga vuxna fotbollsliv i Arizona, spelade gymnasieboll i en Phoenix-förort och satte rekord på college i Arizona State. Han kände en återgång till öknen vid utgången av hans Ravens kontrakt skulle vara ett idealiskt sätt att avsluta vad sannolikt kommer att kallas en Hall of Fame karriär, så han gick med i kardinalerna på ett års avtal i fri byrå. Planen gick smidigt tills Arizona klippte honom bara tre veckor före slutet av 2019 års ordinarie säsong.

Arizona hade just förlorat sitt sjätte raka spel för att falla till 3-9-1. Suggs hade Tekniskt startat varje spel och samlat upp 5,5 säckar i processen, men hans roll hade minskat när året gick. Naturligtvis, även om han har spelat sparsamt under den senaste månaden och en halv i Kansas City, Suggs är lättad över att ha plockats upp av Chiefs.

förhållandet är ömsesidigt fördelaktigt. Kansas City får en injektion av veteran ledarskap i sitt omklädningsrum och en situations uppsving för sin pass rush. Suggs får en resa till Super Bowl för andra gången i sin karriär.

denna vridning av ödet inträffade snabbt. Nedan följer en tidslinje som beskriver hur Baltimore-legenden anlände till Kansas City efter hans 13-spel omväg i Arizona.

slutet av Ravens karriär

när Baltimores säsong 2018 slutade med en wild-card playoff-förlust för LA Chargers, hade ”T-Sizzle” spelat i 247 matcher för Ravens och spelat in ett franchise-rekord 132,5 säckar. Den totala valet nr 10 i 2003 NFL Draft och 2011 NFL Defensive Player Of The Year hade aldrig ens flirtat med free agency.

han visste att det skulle förändras i mars 2019, då kontraktstillägget han undertecknade 2014 som betalade honom 28,5 miljoner dollar under fyra år skulle löpa ut.

” du fattar inte ett sådant beslut bara för tillfället”, sa Suggs till Sporting News på Chiefs Super Bowl hotel. ”Jag levde bara med det. Lägg ner det, slutade tänka på det ett tag. Var en pappa.”

Ravens ville behålla Suggs, särskilt eftersom hans avgång skulle lämna dem med Matthew Judon, Tyus Bowser och Tim Williams som externa linebackers på listan. Suggs sa att Baltimore gjorde honom” ett snyggt erbjudande ” att återvända, men han avböjde.

istället, vad han kallade ”ett beslut i den sista timmen” ledde honom till hans offseason hem.

”det var bara dags”, sa han.

Cardinals signering

Suggs berättade för SN de faktorer som drev honom till Arizona i fri byrå ”hade inget att göra med fotboll.”Det borde inte vara en överraskning med tanke på att kardinalerna kom från en 3-13 säsong, den värsta i NFL, och hade ännu inte utarbetat quarterback Kyler Murray. De hade gett Kliff Kingsbury sitt första NFL – huvudcoachingjobb bara två månader tidigare.

Arizona undertecknade Suggs till ett ettårigt, $7 miljoner kontrakt med $ 700,000 garanterat, en brant minskning av garantier från dem i hans senaste Baltimore kontrakt men tekniskt en höjning från $5.2 miljoner Genomsnittslön Ravens betalade honom. Suggs har inte sagt hur mycket Baltimore erbjuds i 2019 fri byrå.

”jag var tvungen att fatta ett beslut att komma tillbaka och spela ett par år till, eller vad jag än fick kvar”, sa Suggs i sin inledande mediekonferens efter att ha undertecknat med kardinalerna. ”Jag kände mig som om jag inte skulle vara i en Ravens jersey, Det finns bara ett ställe jag skulle spela, så här är vi.”

efter att ha spelat in ett par säckar i Cardinals säsongsöppnande slips med Lions hemma var Suggs första bortamatch i en Arizona-uniform i Baltimore — för naturligtvis. Han spelade in tre tacklingar (en solo) i Cardinals förlust 23-17.

Suggs bidrag förblev stabila när säsongen spelade ut, men när laget fortsatte att förlora skiftade prioriteringarna.

klippt av kardinaler, hävdat av Chefer

den Dec. 13, strax efter att kardinalerna meddelade att de hade släppt Suggs, sa Kingsbury till reportrar att beslutet var ömsesidigt. Ändå ansågs det vara en överraskning.

Suggs hade tecknat med Arizona av personliga skäl mer än fotbollsskäl. Varför lämna? Laget hade bara tre matcher kvar i vad som hade blivit en förlorad säsong, och det kunde ha valt att helt enkelt låta Suggs kontrakt löpa ut när 2020 anlände. Varför skära honom?

” när säsongen har gått, av slutspelet, ville vi se vad vi hade i några yngre spelare, ” förklarade Kingsbury vid den tiden. ”Vi kände att det var det bästa draget för båda parter.”

Suggs skulle placeras på undantag, en process där alla NFL-lag får chansen att hävda en spelare som har skurits. Ligans värsta lag i ställningen får den första kravmöjligheten, och så vidare.

rapporter indikerade att Suggs bara skulle spela för Ravens efter att han hade släppts av kardinalerna. Sanningen är att han var öppen för andra möjligheter så länge ett kriterium uppfylldes.

” om jag skulle spela, hoppades jag på ett slutspelslag”, sa Suggs och tillade att han inte visste vad han skulle ha gjort om en icke-utmanare hävdade honom. Pensionering var också ett alternativ.

fyra lag-de heliga, 49ers, Seahawks och Chiefs, per ESPN — placerade fordringar på Suggs. Tack vare Kansas Citys tidiga säsongsförluster mot Indianapolis, Houston, Green Bay och Tennessee hade den den värsta rekordet av gänget.

”Coach (Andy) Reid ringde mig”, sa Suggs när han frågades varför han gick med på att rapportera till ett lag som inte heter Ravens. ”Det tog inte mycket övertygande. Min största rädsla var att jag inte skulle passa in. Och han var som, ’lita på mig, Du kan passa in här.'”

Reid hade rätt. Chiefs, som hävdar Suggs gick med på att betala $352,941 kvar på hans Cardinals kontrakt, gynnades omedelbart av hans närvaro. Flera spelare under Super Bowl-veckan citerade Suggs inverkan ur ett ledarskapsperspektiv. På fältet, han registrerade en säck i veckan 17 vinna över LA Chargers som tjänade Kansas City en första omgången playoff bye. Han slog ner ett pass i ett viktigt ögonblick i AFC-mästerskapsmatchen mot Tennessee.

nu är Suggs tillbaka i Super Bowl, och en sådan extrem ökning av denna del av berg-och dalbanan som han har upplevt under det senaste året förvirrar honom fortfarande.

”den här delen är chockerande”, sa en storögd Suggs och pekade på den Super Bowl-plåstret på sin ljusa röda Chiefs-tröja. ”Men det har varit en bra chockerande.”