A ciência revela mais sobre os hábitos saudáveis dos “Super-Agers’

(foto por imagens de Educação/UIG via Getty Images)

envelhecer bem é um tópico em que a maioria das pessoas tem interesse pessoal—a ciência certamente faz. E revelou algumas descobertas interessantes nos últimos anos, como estudos de longo prazo sobre “super agers” de todo o mundo entraram. Da população em geral, cerca de um terço das pessoas acima dos 90 anos têm demência e outro terço tem declínio cognitivo. Mas é o grupo restante de agers saudáveis que é tão intrigante para os pesquisadores.Alguns novos estudos apresentados em uma recente reunião da Associação Americana para o avanço da ciência analisaram pessoas que vivem bem à medida que envelhecem—muitas vezes até os 90 anos ou mais. O que é peculiar, e encorajador, é que muito de como envelhecemos tem a ver não com a genética, mas com nossas escolhas—como vivemos, física e socialmente. E isso significa que mais pode estar em nosso controle do que pensamos.Um dos novos estudos,” the 90 + Study”, como o nome sugere, rastreou pessoas na casa dos 90 anos de todas as maneiras possíveis por 15 anos—exames físicos, análise detalhada de suas vidas sociais e hábitos de vida, e vários exames cerebrais, antes e (se a pessoa morreu durante o estudo) após a morte. O outro estudo, sobre” Super Agers”, analisou pessoas na casa dos 80 anos, cuja cognição e memória correspondem às de pessoas décadas mais jovens.

um fator que desempenhou um grande papel na forma como uma pessoa envelhecida era a interação social: as pessoas que viveram mais tiveram relacionamentos muito próximos ao longo dos anos. Essa conexão foi encontrada em muitos estudos sobre saúde a longo prazo, o mais famoso dos quais foi o estudo de Harvard de 80 anos que descobriu que os relacionamentos eram um preditor chave da longevidade. “Há benefícios cerebrais de ter bons amigos”, disse Emily Rogalski, autora do estudo da Super Ager, em entrevista coletiva.

outro fator importante no envelhecimento bem foi, curiosamente, beber álcool: Aqueles que bebiam um par de copos de vinho ou cerveja por dia eram mais propensos a viver mais tempo, em comparação com os abstêmios. “Isso foi mostrado em todo o mundo”, disse a autora do estudo 90+ Claudia Kawas na conferência. “Não tenho explicação para isso, mas acredito firmemente que beber modesto está associado à longevidade.Felizmente, a ingestão” modesta ” de cafeína também foi associada à vida mais longa. “O ponto ideal para a cafeína era de 200-400 miligramas por dia”, disse Kawas.”o que, dependendo se você é um fã da Starbucks ou um bebedor antiquado, é cerca de duas xícaras de café provavelmente.”As pessoas que consumiram muito do café ou chá viveram mais do que as pessoas que consumiram mais ou menos cafeína.

outro fator foi o exercício regular, o que não é tão surpreendente: as pessoas que tiveram apenas 15 minutos por dia tiveram uma vantagem quando se tratava de longevidade, e o efeito aumentou com 30 e 45 minutos/dia. Não havia grande benefício acima disso, então as pessoas que se exercitavam por horas por dia não tinham vantagem sobre as que se exercitavam por 45 minutos.

ter um hobby estava ligado à longevidade, como estudos descobriram no passado. As pessoas que se dedicavam a um hobby por algumas horas por dia tinham muito mais probabilidade de envelhecer bem do que aquelas que não tinham um.

Contraintuitivamente, as pessoas com excesso de peso na casa dos 70 anos tendem a viver mais. Embora pesquisas anteriores tenham sugerido a mesma coisa, é estranho, dadas outras descobertas, onde menor peso e restrição calórica estão ligadas à longevidade. “Não é ruim ser magro quando você é jovem, mas é muito ruim ser magro quando você está velho”, disse Kawas.Uma grande ressalva é que a maioria desses fatores não estava ligada a uma melhor cognição—apenas o desempenho físico e a força estavam ligados ao desempenho cognitivo. O mecanismo por trás disso não é totalmente claro, mas é provavelmente porque o exercício aumenta o fluxo sanguíneo, o oxigênio e uma cascata de mecanismos moleculares que aumentam a plasticidade do cérebro—a capacidade de desenvolver novas conexões e desenvolver novos neurônios.Finalmente, uma das descobertas marcantes, que foi mostrada antes, é que o que está acontecendo no cérebro nem sempre corresponde às habilidades cognitivas da pessoa. Ou seja, o cérebro de algumas pessoas mostra extensa patologia de Alzheimer—placas e emaranhados—na autópsia. Mas na vida, essas mesmas pessoas não tinham sintomas, ou muito poucos sintomas cognitivos ou psicológicos, da doença, sugerindo que alguma combinação de genes e hábitos de vida pode ter de alguma forma neutralizado o que está acontecendo no cérebro. O oposto também é verdadeiro: pessoas com muito pouco cérebro “gunk” às vezes têm sintomas significativos de demência na vida.

essa estranheza pode sugerir que os fatores de estilo de vida são duplamente importantes—mas é preciso fazer mais para entender todos os mecanismos envolvidos. Felizmente, os pesquisadores estão a caminho de entender não apenas os hábitos que levam à longevidade, mas as explicações subjacentes para o motivo pelo qual o fazem.

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