The sustainability movement: five trends on this side of the Atlantic

I professionisti della sostenibilità negli Stati Uniti amano tenere d’occhio ciò che sta accadendo in Europa. Il lavoro all’avanguardia di alcune delle nostre aziende-come M&S e Unilever – definisce la leadership aziendale sulla sostenibilità. L’UE è ancora il market maker globale per quanto riguarda le norme e la regolamentazione ambientale. E, nonostante i suoi problemi attuali, l’Europa è ancora il più grande blocco economico del mondo.

Mi è stato chiesto di fare una breve presentazione a San Francisco sulle ultime tendenze per la sostenibilità aziendale in Europa. Ho scelto cinque temi.

Il primo è un interrogativo di radice e ramo del capitalismo. Non sto parlando solo delle tende del movimento Occupy/Indignados qui, ma anche di profonde preoccupazioni tra gli uomini d’affari mainstream. Quando la crisi del credito ha colpito prima volta, c’era una corsa per tornare al business as usual e una notevole mancanza di messa in discussione delle basi economiche. Mentre scivoliamo di nuovo in recessione, con lo spettro di un Euro-meltdown, un sacco di uomini d’affari senior sto parlando di avere preoccupazioni fondamentali per il futuro del sistema economico. Sarà interessante vedere se questi dubbi espressi privatamente verranno allo scoperto.

In secondo luogo, c’è molta attenzione al momento sul cambiamento dei consumatori attraverso i marchi. Aziende pionieristiche come Unilever si stanno rendendo conto che devono cambiare comportamento se vogliono ridurre la loro impronta generale. E, dopo tutta l’attenzione sulla supply chain negli ultimi due anni, c’è una nuova volontà da parte dei grandi marchi di diventare proattivi con i clienti. Molto di questo è ancora in fase di discussione, ma vedremo sicuramente più iniziative come B&Q’s One Planet Living e Sainsbury Love Your Leftovers.

Il terzo tema è che gli ecosistemi sono i nuovi cambiamenti climatici. Man mano che la popolazione cresce e la scienza diventa più spaventosa, aumenta l’attenzione sui servizi di base che il pianeta ci fornisce, dall’acqua pulita alle materie prime nella catena di approvvigionamento. L’economia degli ecosistemi e della biodiversità opera per dare un valore a questi servizi naturali, è stata guidata dall’Europa. E molte altre aziende stanno ora chiedendo a Forum for the Future come integrare il pensiero sulla biodiversità nelle loro strategie di sostenibilità.

In quarto luogo, vediamo una tendenza di tutto intelligente: dagli edifici intelligenti e le città intelligenti alle smart grid, anche un pianeta più intelligente. Con i soldi a corto, soprattutto nel settore pubblico, le persone si stanno concentrando su invest-to-save, gestione efficiente, e fare di più da quello che abbiamo. E dato che abbiamo già costruito la maggior parte di ciò che costruiremo in Europa, l’enfasi è sul retrofit, sovrapponendo l’intelligenza digitale alle infrastrutture esistenti. Le città intelligenti, in particolare, sembrano avere il loro momento, con nuovi flussi di finanziamento da parte della Commissione europea, aziende come Siemens e Phillips che investono pesantemente e una serie di conferenze sulle città intelligenti che si terranno questo autunno.

Infine, potremmo trovarci di fronte a un’Europa a due velocità. Una simile ristrutturazione comporterebbe una recessione molto più acuta, il che sarebbe certamente negativo per la sostenibilità. Minerebbe la leadership mondiale dell’Europa nei negoziati ambientali.

Tuttavia, per quanto riguarda gli standard ambientali e la spesa, sospetto che le cose potrebbero bilanciarsi nel complesso in un’Europa a due velocità. Sì, ci saranno ritardatari. Ma ci aspetteremmo anche di vedere un piccolo numero di paesi spingere ulteriormente e più rapidamente sull’integrazione e sull’azione comune. La Germania, la più grande economia europea, sarà al centro di questo gruppo. E data la sua recente decisione di eliminare gradualmente l’energia nucleare, dovrebbe diventare un sostenitore più vocale dell’energia a basse emissioni di carbonio.

Quindi, queste erano le cinque tendenze che ho scelto, in base alle mie recenti interazioni e al forum per il lavoro del futuro. Alcuni sono emergenti, altri sono più chiari. Cosa mi sono perso?

Peter Madden è amministratore delegato di Forum per il futuro

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