I genitori dovrebbero essere autorizzati a disciplinare?

Chuck ed Emma, una giovane coppia attraente sulla trentina, sedevano il più lontano possibile l’uno dall’altro nel mio piccolo ufficio. Chuck si sedette sul divano mentre Emma scelse di sedersi dall’altra parte della stanza in una comoda poltrona.

La loro scelta di posti a sedere rifletteva che erano lontani l’uno dall’altro sulla questione per la quale erano venuti a consultarmi. Discutono costantemente, mi ha detto Emma, soprattutto perché il figlio di tre anni di Chuck da un precedente matrimonio era fuori controllo. “Josh gestisce lo spettacolo”, ha detto Emma. “È davvero frustrante che Chuck gli permetta sempre di ottenere la sua strada. Josh va a letto alle 10 di notte e non dorme abbastanza. Poi è irritabile e irritabile il giorno dopo. Chuck gli dà caramelle che lo rende davvero iper. E questo rende davvero difficile per me dire” no ” a Josh perché non voglio essere il cattivo genitore tutto il tempo.”

Ho guardato Chuck. “È vero”, ha detto. “Trovo difficile dire’ no ‘ a Josh. Credo di avere ‘sindrome da genitore colpevole’ a causa del divorzio. I miei genitori divorziarono quando avevo tredici anni, e mi promisi che non avrei mai fatto una cosa del genere a un mio figlio. E poi l’ho fatto.”

” Quindi compensi dando a Josh quello che vuole?”Ho chiesto.

“Più o meno,” Josh ha detto colpevolmente.

Ho gentilmente spiegato a Chuck che le regole e la struttura erano essenziali per il normale sviluppo del bambino come dare a un bambino esperienze felici. Regole e conseguenze coerenti, insieme a una struttura prevedibile alla loro giornata, fanno sentire i bambini al sicuro. Ed entrambi i genitori dovrebbero essere sulla stessa pagina il più possibile sulle regole e le conseguenze. Naturalmente, sto parlando di genitori premurosi come Chuck ed Emma che hanno buone intenzioni e non colpiscono i loro figli, non di genitori che sono in alcun modo abusivi nei confronti dei loro figli.

“Disciplina”, spiegai a Chuck, ” non significa punizione. La parola “disciplina” deriva dalla stessa radice latina della parola “discepolo.”Significa” educazione.”Disciplinare un bambino è educarlo alle buone maniere e al buon comportamento.”

Nel corso della sessione, Chuck si rese conto che voleva essere un amico di suo figlio e non una figura di autorità. Questo è stato particolarmente frustrante per Emma perché era una mamma soggiorno-at-home per Josh e la loro figlia di un anno. “Non voglio che nostra figlia sia fuori controllo quando colpisce i terribili due”, ha detto Emma. “Ma se non regniamo Josh ora, questo è ciò che accadrà. E Chuck si arrabbia con me se provo a dare dei time-out a Josh o a dirgli di no. Non ottengo alcun supporto o aiuto quando cerco di dare a Josh una conseguenza per comportamento scorretto.”

Abbiamo trascorso il resto della sessione a discutere le regole per Josh. Ho spiegato loro la tecnica” conta fino a tre”, una tecnica che fa miracoli se entrambi i genitori sono coerenti nell’applicare conseguenze come i time out o la perdita di un privilegio. Dopo aver inizialmente testato se il genitore segue effettivamente con una conseguenza quando arriva al “conteggio di tre” e scoprendo che il genitore significa quello che dice, i bambini generalmente si modellano. Naturalmente, i genitori dovrebbero spiegare in anticipo al bambino che inizieranno a utilizzare il metodo “conta fino a tre” e quali saranno le conseguenze per il comportamento scorretto.

La questione della step-genitorialità e della disciplina non è unica per Chuck ed Emma. Con una famiglia su quattro che è una famiglia mista che coinvolge i genitori, è un argomento caldo che viene spesso in sessioni di terapia. Ho visto i matrimoni rompere sulle secche di questo problema difficile, quando un genitore si sente frustrato per l “altro genitore che vogliono essere il genitore” divertimento “per tutto il tempo e non essere coerente circa l” impostazione limiti fermi. Questo atteggiamento interferisce con la capacità del genitore passo di disciplinare i propri figli.

Tuttavia, gli esperti genitoriali concordano sul fatto che entrambi i genitori devono essere saldamente in carica nelle famiglie miste. Psicologo e step-genitorialità esperto Dr. Patricia Papernow della Harvard Medical School ritiene che “genitorialità autorevole” è meglio per i bambini su ogni misura immaginabile, anche attraverso una transizione difficile come diventare un passo-famiglia. La genitorialità autorevole è sia amorevole che ferma.”

Chuck ed Emma sono tornati due settimane dopo e hanno riferito che il metodo” count to three ” stava funzionando bene con Josh. Dopo qualche resistenza, ora stava andando a letto per le 8. Emma ha detto che Chuck stava migliorando nel fissare dei limiti, il che le ha permesso di essere il genitore “divertente” con Josh un po ‘ di tempo. Meglio di tutti, Emma e Chuck non stavano discutendo e la loro famiglia era molto più calmo.