Centro Spaziale Nazionale

Svetlana è nata a Mosca l ‘ 8 agosto 1948, figlia del famoso pilota di caccia della Seconda Guerra mondiale Yevgeniy Savitsky.

All’età di 16 anni aveva deciso di diventare un pilota, ma la sua prima domanda al Moscow Aviation Institute è stata negata perché era così giovane! Imperterrita, divenne invece un’appassionata paracadutista ed eseguì 450 salti prima di diventare adulta. Particolarmente notevole è stata la sua immersione in cielo da record da 14.252 metri all’età di soli 17 anni.

Non appena compì 18 anni, Svetlana fece nuovamente domanda al premier Moscow Aviation Institute e iniziò la formazione come pilota.

Durante il suo periodo presso l’Istituto, Svetlana ha iniziato a competere per la squadra acrobatica nazionale sovietica, che ha coinvolto aerei volanti in acrobazie temerarie. Nel 1970 la stampa britannica le diede persino il soprannome di “Miss Sensation” dopo che lei e la sua squadra divennero campioni del mondo in acrobazia.

Durante la sua carriera Svetlana ha guadagnato 23 record mondiali per la velocità degli aerei, 3 record per il paracadutismo e si è qualificata per pilotare 20 tipi di aerei! Alcuni dei suoi dischi sono ancora in piedi fino ad oggi. Ha anche conseguito un Master in Ingegneria di volo. Dopo l’allenamento, Svetlana è diventata istruttore di volo, pilota collaudatore e pilota sportivo.

Quando l’Unione Sovietica iniziò a reclutare nuove cosmonaute alla fine degli anni ‘ 70, Svetlana spuntò facilmente tutte le caselle. Si è unita al programma di addestramento cosmonauti nel 1980 ed è stata selezionata per la missione Soyuz T-7, simbolicamente programmata per battere la missione dello Space Shuttle di Sally Ride di dieci mesi.

Svetlana varò il 19 agosto 1982 con i compagni di equipaggio Leonid Popov e Aleksandr Serebrov, diventando la seconda donna nello spazio e la 53ª cosmonauta in assoluto. Mentre i tempi della sua missione potrebbero essere stati simbolici per l’Unione Sovietica, le sue qualifiche e compiti durante la missione erano tutt’altro. Ha trascorso quasi otto giorni eseguendo esperimenti sulla stazione spaziale Salyut 7, ottenendo il rispetto dei suoi colleghi maschi nello spazio e nel controllo della missione.

Ma non è stata sempre una navigazione tranquilla. Quando Svetlana è arrivato alla stazione spaziale, lei è stato riferito consegnato un grembiule dai suoi compagni di equipaggio di sesso maschile e scherzosamente detto di andare a lavorare in cucina. Ma ha anche descritto in termini affettuosi i fiori che ha ricevuto all’arrivo: “Mi hanno presentato galantemente i fiori che erano cresciuti in orbita e quei fiori semplici in una scatola trasparente erano il regalo più caro per me. Ci siamo abbracciati, baciati, in una parola, il nostro incontro è stato il solito incontro di amici che non si incontravano da molto tempo.”Dopo questo incontro iniziale è stata rapidamente in grado di stabilire un rapporto lavorativo e professionale con il suo equipaggio.

Svetlana si lanciò nello spazio per la seconda volta il 25 luglio 1984, come parte della missione Soyuz T-12, ancora una volta programmata per garantire che l’Unione Sovietica ottenesse un altro riconoscimento: la prima passeggiata spaziale femminile. Ma simbolismo a parte, Svetlana era di nuovo la scelta più ovvia. Ha trascorso 3 ore e 35 minuti fuori dalla stazione spaziale, diventando la prima persona a saldare nello spazio, insieme al suo compagno di equipaggio Vladimir Dzhanibekov. Hanno eseguito saldatura, brasatura e spruzzatura di metallo, testando un nuovo strumento multiuso. Alla fine della sua missione, aveva trascorso un tempo totale nello spazio di 19 giorni, 17 ore e 6 minuti in entrambe le missioni, ed è stato due volte insignito del titolo di Eroe dell’Unione Sovietica, la più alta onorificenza conferita dal suo paese.

Era previsto che Svetlana avrebbe continuato a comandare il primo equipaggio tutto al femminile per celebrare la Giornata Internazionale della Donna, ma in un capriccio della storia, questo è stato annullato a causa di problemi con l’invecchiamento della stazione Salyut 7 (che doveva essere salvata in una drammatica missione nel 1985). Sebbene Svetlana sia rimasta nel corpo dei cosmonauti fino al 1993, non è mai tornata nello spazio.

Dopo il suo secondo volo spaziale Svetlana ha guadagnato un altro MSc nel 1986, questa volta in ingegneria tecnica. Ha anche celebrato la nascita di suo figlio nel 1986. Nel 1987 diventa Vice Capo Progettista del progetto Energia. L’Energia era un razzo a sollevamento pesante progettato, tra le altre cose, per sollevare lo space shuttle Buran – la risposta di breve durata della Russia allo Space Shuttle della NASA.

Dal 1989 Svetlana entrò in politica, diventando deputato popolare eletto dell’URSS e poi deputato popolare della Russia nel 1990. Nel 1996 è stata eletta deputata della Duma di Stato, come membro del Partito Comunista della Federazione Russa, e da allora ha ricoperto la posizione quattro volte. Lei rimane in politica oggi, che serve come vice Presidente della Commissione per la difesa.