Sawākin

Sawākin, également orthographié Suakin, ville, nord-est du Soudan. Il se trouve sur la côte de la mer Rouge à 58 km au sud de Port-Soudan.

La ville est née au 12ème siècle en tant que port rival de ʿAydhāb (Aidhab) au nord, où des droits étaient perçus sur le commerce. Il a pris de l’importance après la destruction de ʿAydhāb (vers 1428) pour devenir le principal port africain de la mer Rouge et un point de passage majeur du pèlerinage sur la route de la Mecque.

Sawākin a commencé à décliner lorsqu’il a été occupé par les Turcs au XVIe siècle. Il a été loué à l’Égypte en 1821 et est resté entre les mains des Égyptiens pendant une grande partie du XIXe siècle. Dans les années 1920, son port est abandonné au profit du nouveau port de Port-Soudan. Depuis lors, l’empiétement des récifs coralliens a entravé l’activité portuaire, mais le réaménagement de Sawākin en tant que deuxième port du pays s’est poursuivi. Le centre-ville se trouve sur une île reliée par une chaussée à la section résidentielle et à la tête de rail d’El Geif sur le continent. Pop. (2008 prélim.) 42,456.