Tiede paljastaa enemmän ’yli-ikäisten terveellisistä tavoista’

(Photo by Education Images/UIG via Getty Images)

ikääntyminen on aihe, josta useimmat ihmiset ovat henkilökohtaisesti kiinnostuneita—tiede varmasti. Ja se on paljastanut joitakin mielenkiintoisia havaintoja viime vuosina, kun pitkän aikavälin tutkimuksia ”super age” eri puolilta maailmaa on tullut. Kantaväestöstä noin kolmannes yli 90-vuotiaista sairastaa dementiaa ja kolmannes kognitiivista heikkenemistä. Mutta jäljellä oleva ryhmä terveitä ikäihmisiä kiehtoo tutkijoita.

tuoreessa American Association for the Advancement of Science-kokouksessa esiteltiin pari uutta tutkimusta, joissa tarkasteltiin ihmisiä, jotka elävät hyvin vanhetessaan—usein yli 90-vuotiaiksi tai sitä vanhemmiksi. Mikä outoa, ja rohkaisevaa, on, että suuri osa siitä, miten me ikä on tekemistä ei genetiikan vaan meidän valintoja—miten elämme, fyysisesti ja sosiaalisesti. Tämä tarkoittaa, että meillä voi olla enemmän kontrollissa kuin luulemmekaan.

yksi uusista tutkimuksista,” 90 + —tutkimus”, kuten nimestä voi päätellä, on seurannut 90-vuotiaita ihmisiä lähes kaikin mahdollisin tavoin 15 vuoden ajan-fyysisiä kokeita, yksityiskohtaista analyysia heidän sosiaalisesta elämästään ja elintavoistaan sekä useita aivokuvia ennen ja (jos henkilö kuoli tutkimuksen aikana) kuoleman jälkeen. Toisessa tutkimuksessa, ”Super Agers” – sivustolla, tarkasteltiin 80-vuotiaita ihmisiä, joiden kognitio ja muisti vastaavat vuosikymmeniä nuorempien ihmisten kognitiota ja muistia.

yksi tekijä, jolla oli suuri merkitys siihen, miten ikääntynyt oli sosiaalinen kanssakäyminen: pidempään eläneillä oli vuosien varrella hyvin läheiset ihmissuhteet. Yhteys on löydetty monista pitkäaikaisterveyttä koskevista tutkimuksista, joista tunnetuin oli 80-vuotinen Harvardin tutkimus, jonka mukaan ihmissuhteet olivat keskeinen pitkäikäisyyden ennustaja. ”Hyvistä ystävistä on aivoille hyötyä”, sanoi Super Ager-tutkimuksen tekijä Emily Rogalski lehdistötilaisuudessa.

toinen tärkeä tekijä hyvän vanhenemisen kannalta oli, mielenkiintoista kyllä, alkoholin juominen: Ne, jotka joivat pari lasillista viiniä tai olutta päivässä, elivät todennäköisemmin pidempään kuin raittiit. ”Se on näytetty kaikkialla maailmassa”, sanoi 90+ – tutkimuksen tekijä Claudia Kawas konferenssissa. ”Minulla ei ole mitään selitystä sille, mutta uskon vakaasti, että vaatimaton juominen liittyy pitkäikäisyyteen.”

onneksi myös” vaatimaton ” kofeiinin saanti liittyi pidempään elämiseen. ”Makea kohta kofeiinille oli 200-400 milligrammaa päivässä”, kawas sanoi.”joka, riippuen siitä, oletko Starbucks fani tai vanhanaikainen juominen, on noin kaksi kuppia kahvia luultavasti.”Ihmiset, jotka nauttivat näin paljon kahvia tai teetä, elivät kauemmin kuin ihmiset, jotka nauttivat enemmän tai vähemmän kofeiinia.

toinen tekijä oli säännöllinen kuntoilu, mikä ei ole kovin yllättävää: ihmiset, jotka saivat vain 15 minuuttia päivässä, olivat pitkäikäisyyden kannalta etulyöntiasemassa, ja vaikutus kasvoi 30 ja 45 minuuttia päivässä. Sen yläpuolella ei ollut valtavaa hyötyä, joten tunteja päivässä treenaavilla ei ollut mitään etua 45 minuuttia treenaaviin verrattuna.

harrastuksella oli yhteys pitkäikäisyyteen, kuten tutkimuksissa on aiemmin todettu. Ihmiset, jotka harrastivat pari tuntia päivässä, vanhenivat paljon todennäköisemmin hyvin kuin ne, joilla ei sellaista ollut.

Vastavaikutteisesti yli 70-vuotiaat ylipainoiset yleensä elivät pidempään. Vaikka aikaisempi tutkimus on vihjannut samasta asiasta, se on outoa ottaen huomioon muut havainnot, joissa alempi paino ja kalorirajoitus on yhteydessä pitkäikäisyyteen. ”Ei ole paha olla laiha nuorena, mutta on erittäin huono olla laiha vanhana”, Kawas sanoi.

suuri varoitus on se, että useimmat näistä tekijöistä eivät olleet yhteydessä parempaan kognitioon, vaan ainoastaan fyysinen suorituskyky ja vahvuus olivat yhteydessä kognitiiviseen suorituskykyyn. Tämän takana oleva mekanismi ei ole täysin selvä, mutta se johtuu luultavasti siitä, että liikunta lisää verenkiertoa, happea ja kasaa molekyylimekanismeja, jotka lisäävät aivojen plastisuutta—kykyä kasvattaa uusia yhteyksiä ja kasvattaa uusia hermosoluja.

lopulta yksi hätkähdyttävistä löydöksistä, joka on osoitettu aiemminkin, on se, että se, mitä aivoissa tapahtuu, ei aina vastaa ihmisen kognitiivisia kykyjä. Toisin sanoen joidenkin ihmisten aivoissa näkyy laaja Alzheimerin patologia—plakkeja ja kiemuroita-ruumiinavauksen yhteydessä. Mutta elämässä näillä samoilla ihmisillä ei ollut taudin oireita, tai hyvin vähän kognitiivisia tai psykologisia oireita, mikä viittaa siihen, että jokin geenien ja elintapojen yhdistelmä on saattanut jotenkin kumota sen, mitä aivoissa tapahtuu. Asia on myös päinvastoin: ihmisillä, joilla on hyvin vähän aivojumppaa, on joskus merkittäviä dementian oireita elämässä.

tämä omituisuus voi viitata siihen, että elintapatekijät ovat kaksin verroin tärkeitä—mutta on tehtävä enemmän kaikkien asiaan liittyvien mekanismien ymmärtämiseksi. Onneksi tutkijat ovat hyvää vauhtia ymmärtämässä paitsi pitkäikäisyyteen johtavia tapoja, myös taustalla olevia selityksiä sille, miksi näin tapahtuu.

Seuraa minua Twitterissä tai LinkedInissä.