Terrell Suggsin aikajana: näin outo vuosi vei Ravens-legendan Super Bowliin Chiefsin kanssa

MIAMI-Terrell Suggs istui pöydän ääreen pukeutuneena kirkkaanpunaiseen pelipaitaan ja vastaavaan punaiseen hattuun. Näin 37-vuotias edge rusher kuvitteli itselleen tässä vaiheessa NFL-uraansa uuden ilmeen vietettyään 16 vuotta Ravens violetissa ja mustassa.

seitsenkertainen Ammattilaiskeilaaja pudisti kuitenkin epäuskoisena päätään, kun samassa pöydässä istunut toimittaja kysyi, olisiko hän voinut aavistaa, että hänen punaisessa hatussaan olisi Cardinalsin logon sijaan Chiefsin logo ja että hänen punaisessa pelipaidassaan olisi Super Bowl 54-laastari oikean rinnan yläpuolella.

”en koskaan miljoonaan vuoteen viime vuoden lopussa”, Suggs sanoi ja piti tauon ennen kuin jatkoi. ”Olisitte sanoneet, että pelaatte Super Bowlissa Chiefsin kanssa ensi vuonna.’ … Mitä?!”

lisää: SN: n asiantuntijat ennustavat ja tekevät valintansa Super Bowl 54

Suggs vietti suuren osan teini-ikäisestä ja varhaisesta aikuiselämästään Arizonassa, pelaten High school-palloa Phoenixin esikaupungissa ja tehden ennätyksiä yliopistossa Arizonan osavaltiossa. Hän tunsi palata autiomaahan, kun umpeutuu hänen Ravens sopimus olisi ihanteellinen tapa lopettaa, mitä todennäköisesti dubataan Hall of Fame uran, joten hän liittyi Cardinals on yhden vuoden sopimuksen vapaa tahto. Suunnitelma sujui mallikkaasti, kunnes Arizona katkaisi hänet vain kolme viikkoa ennen kauden 2019 runkosarjan loppua.

tuolloin Arizona oli juuri hävinnyt kuudennen peräkkäisen ottelunsa ja pudonnut 3-9-1: een. Suggs oli teknisesti aloittanut jokaisen ottelun ja kerännyt siinä 5,5 säkitystä, mutta hänen roolinsa oli pienentynyt vuoden edetessä. On sanomattakin selvää, että vaikka Suggs on pelannut viimeisen puolentoista kuukauden aikana niukasti Kansas Cityssä, hän on helpottunut Chiefsin nostamisesta.

suhde on molemminpuolinen. Kansas City saa pukukoppiinsa ruiskeen veteraanijohtoa ja tilannenopeutta syöttöryntäykseensä. Suggs pääsee Super Bowliin toista kertaa urallaan.

tämä kohtalon käänne tapahtui nopeasti. Alla on aikajana, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti, miten Baltimore-legenda saapui Kansas Cityyn 13 ottelun kiertotien jälkeen Arizonassa.

Ravensin uran loppu

siihen mennessä, kun Baltimoren kausi 2018 päättyi villin kortin pudotuspelitappioon LA Chargersille, ”T-Sizzle” oli pelannut Ravensissa 247 ottelua ja kirjauttanut seuraennätyksen 132,5 säkitystä. Nro 10 yleinen valinta 2003 NFL luonnos ja 2011 NFL puolustava pelaaja vuoden ollut koskaan edes flirttaillut vapaa tahto.

hän tiesi tilanteen muuttuvan maaliskuussa 2019, kun hänen vuonna 2014 allekirjoittamansa, neljän vuoden aikana 28,5 miljoonaa dollaria maksanut jatkosopimus oli umpeutumassa.

” tuollaista päätöstä ei tehdä vain hetken mielijohteesta”, Suggs kertoi Sporting Newsille Chiefsin Super Bowl-hotellissa. ”Minä vain tavallaan elin sen kanssa. Pane se pois ja lakkaa ajattelemasta sitä vähään aikaan. Oli isä.”

Ravens halusi pitää Suggsin, varsinkin kun hänen lähtönsä jättäisi heille Matthew Judonin, Tyus Bowserin ja Tim Williamsin ulkopuolisina tukimiehinä rosteriin. Suggs sanoi Baltimoren tehneen hänelle ”komean tarjouksen” paluusta,mutta hän kieltäytyi.

sen sijaan, mitä hän kutsui ”viimeisen tunnin päätökseksi”, johdatti hänet offseason-kotiinsa.

”se oli vain aika”, hän sanoi.

Cardinalsin allekirjoittaminen

Suggs kertoi SN: lle, että tekijät, jotka työnsivät hänet Arizonaan vapaalle agentuurille ”eivät liittyneet jalkapalloon.”Sen ei pitäisi olla yllätys ottaen Cardinals olivat tulossa pois 3-13 kausi, pahin NFL, ja ei ollut vielä laatinut pelinrakentaja Kyler Murray. He olivat antaneet Kliff Kingsburylle hänen ensimmäisen NFL-päävalmentajapestinsä vain kaksi kuukautta aiemmin.

Arizona teki Suggsin kanssa vuoden mittaisen, 7 miljoonan dollarin sopimuksen, jossa on 700 000 dollarin takuut, mikä oli jyrkkä pudotus hänen edellisessä Baltimoren sopimuksessa olleista takuista, mutta teknisesti korotus Ravensin hänelle maksamasta 5,2 miljoonan dollarin keskipalkasta. Suggs ei ole kertonut, kuinka paljon Baltimore tarjosi vuonna 2019 ilmaista agentuuria.

”minun oli tehtävä päätös tulla takaisin ja pelata vielä pari vuotta, tai mitä tahansa minulla on jäljellä”, Suggs sanoi alustavassa mediatapaamisessaan allekirjoitettuaan sopimuksen Cardinalsin kanssa. ”Tunsin, että jos en aio olla Ravens jersey, siellä on vain yksi paikka aioin olla pelissä, joten tässä olemme.”

kirjoitettuaan säkit Cardinalsin kauden avauskamppailussa Leijonien kanssa kotona, Suggsin ensimmäinen vierasottelu Arizonan peliasussa oli Baltimoressa-tietenkin. Hän kirjautti kolme taklausta (yhden soolon) Cardinalsin 23-17-tappiossa.

Suggsin panos pysyi tasaisena kauden edetessä, mutta joukkueen jatkaessa tappiota painopisteet muuttuivat.

leikannut kardinaalit, vaatineet päälliköt

Joulukuuta. 13, pian sen jälkeen, kun kardinaalit ilmoittivat vapauttaneensa Suggsin, Kingsbury kertoi toimittajille päätöksen olevan molemminpuolinen. Silti sitä pidettiin yllätyksenä.

Suggs oli tehnyt sopimuksen Arizonan kanssa enemmän henkilökohtaisista kuin jalkapallosyistä. Miksi lähteä? Joukkueella oli vain kolme ottelua jäljellä tappiolliseksi muuttunutta kautta, ja se olisi voinut yksinkertaisesti antaa Suggsin sopimuksen raueta vuoden 2020 koittaessa. Miksi viilsit häntä?

”kauden edetessä playoff-kamppailun ulkopuolella halusimme nähdä, mitä meillä on nuoremmissa pelaajissa”, Kingsbury kertoi tuolloin. ”Meistä tuntui, että se oli paras siirto molemmille osapuolille.”

Suggs laitettaisiin waivers-järjestelmään, jossa kaikki NFL-joukkueet saavat mahdollisuuden lunastaa pelaajan, joka on leikattu. Liigan huonoin joukkue sijoitukset saa ensimmäisen vaatia mahdollisuus, ja niin edelleen.

raporttien mukaan Suggs pelaisi Ravensissa vasta sen jälkeen, kun Cardinals oli vapauttanut hänet. Totuus on, että hän oli avoin muille mahdollisuuksille niin kauan kuin kriteerit täyttyivät.

”jos olisin menossa pelaamaan, olisin (toivonut) pudotuspelijoukkuetta”, Suggs sanoi ja lisäsi, ettei tiennyt, mitä olisi tehnyt, jos ei-haastaja olisi vaatinut häntä. Myös eläkkeelle jääminen oli vaihtoehto.

neljä joukkuetta — Saints, 49ers, Seahawks ja Chiefs, ESPN: n mukaan — sijoittivat korvausvaatimuksia Suggsille. Kansas Cityn alkukauden tappioiden Indianapolisille, Houstonille, Green Baylle ja Tennesseelle ansiosta se oli koko joukon huonoin.

”valmentaja (Andy) Reid soitti minulle”, Suggs sanoi kysyttäessä, miksi hän suostui ilmoittautumaan joukkueelle, joka ei ole nimeltään Ravens. ”Se ei vaatinut paljon vakuuttelua. Suurin pelkoni oli, etten sovi joukkoon. Hän sanoi: ”usko pois, tänne mahtuu.””

Reid oli oikeassa. Chiefs, joka väittäessään suggsin suostuneen maksamaan hänen Cardinals-sopimuksestaan jäljellä olevat 352 941 dollaria, hyötyi välittömästi hänen läsnäolostaan. Useat pelaajat Super Bowl-viikolla mainitsivat suggsin vaikutuksen johtajuuden näkökulmasta. Kentällä, hän rekisteröity säkki viikolla 17 voittaa LA Chargers, joka ansaitsi Kansas City ensimmäisen kierroksen playoff näkemiin. Hän sai syöttöpisteen AFC: n mestaruusottelussa Tennesseetä vastaan.

nyt Suggs on palannut Super Bowliin, ja niin raju nousu tässä osassa hänen viime vuoden aikana kokemaansa vuoristorataa hämmentää häntä yhä.

”tämä osa on järkyttävää”, suurisilmäinen Suggs sanoi osoittaen kirkkaanpunaisessa Chiefsin pelipaidassaan olevaa Super Bowl-lappua. ”Mutta se on ollut hyvä järkytys.”