SpaceX saa valmiiksi SuperDraco-moottoreiden testauksen (mukana video)

SpaceX ja NASA ilmoittivat, että propulsiojärjestelmä suunniteltu turvallisesti keskeyttää tulevan crewed Dragon kapseli — nimeltään SuperDraco — on onnistuneesti ammuttu 27 kertaa ja päätökseen kehitystestaus. SuperDraco-potkurit ovat muunneltuja versioita pienestä Draco-potkurista, jota käytetään Falcon 9-raketin, tulevan Falcon Heavyn ja Dragon-avaruusaluksen ylempien vaiheiden ohjaamiseen ja telakointiohjaukseen. SuperDraco tarjoaa noin 200x enemmän työntövoimaa kuin pikkuveljensä, ja se on suunniteltu erilaisiin käyttötapauksiin ja-ominaisuuksiin. Jokainen avaruusalus on varustettu kahdeksan SuperDraco potkurit, ja jokainen potkuri tarjoaa noin 1/9 suorituskykyä yhden Merlin 1D.Falcon-9 käynnistää yhdeksän Merlin 1D moottorit, antaa sinulle käsityksen siitä, miten järjestelmät verrata.

SuperDraco on 3D-tulostettu moottori, joka on suunniteltu kuristettavaksi 20-100% työntövoimasta ja joka voidaan käynnistää uudelleen useita kertoja. SuperDraco-moottoreilla varmistetaan, että miehistökapseli voi keskeyttää tehtävän turvallisesti ja joko laskeutua tai pudota maahan. SuperDraco-järjestelmää kuljettavilla avaruusaluksilla on myös tarpeettomat laskuvarjot, joilla varmistetaan, ettei miehistön selviytyminen riipu yhdestä mekanismista, ja SuperDraco-moottoreissa on riittävästi työntövoimaa, jotta tehtävä voidaan turvallisesti keskeyttää edes yhdellä moottorihäiriöllä.

yksi Superdracon ainutlaatuisista kyvyistä on sen kyky suorittaa niin sanottu ” propulsiivinen laskeutuminen.”Kun Curiosity laskeutui Marsiin vuonna 2012, se oli aivan liian raskas tehdä aerobraketteja Marsin ohuessa kaasukehässä. NASA suunnitteli rakettikäyttöisen hovercranen suorittamaan operaation sen sijaan, ja SuperDraco pystyi suorittamaan vastaavan manööverin paljon raskaammalla hyötykuormalla. Moottori on suunniteltu käyttämään polttoaineena varastoitavaa nestemäistä ajoainetta (eli sitä ei tarvitse pitää kryogeenisesti kylmänä). Video tuoreimmasta testitulituksesta on upotettu alle.

Dragon V2-matkustajakapselin laajat abortointiominaisuudet poikkeavat Nasan perinteisestä filosofiasta. Avaruussukkula on saattanut olla ihmisten tutkimisen ikoni kolmenkymmenen vuoden ajan, mutta sillä oli rajalliset keskeytyskyvyt, ei miehistön heittoistutusmekanismia eikä keinoa palauttaa miehistöä turvallisesti maahan, jos kiertoradalla ilmenee ongelmia. Challengerin tuhon tutkinta osoitti, että miehistö selvisi ensimmäisestä räjähdyksestä ja saattoi olla elossa ja tajuissaan, kunnes miehistön matkustamo paiskautui mereen yli 200 mailin tuntinopeudella, vaikka Columbian miehistöä ei ollut mahdollista pelastaa, ellei Atlantista yritetty saada valmiuteen (eikä suunnitelmaa yritetty).

Nasan tavoitteena uudella Dragon V2-kapselilla ja Boeingilla työstettävällä miehistömoduulilla on välttää tällaisten skenaarioiden toistuminen ja suojautua useilta vikatiloilta, jotka voisivat johtaa miehistön kuolemaan. Uuden Superdracon joustavuuden ja kyvykkyyden pitäisi auttaa tämän tavoitteen saavuttamisessa.