Beneath the Snows of Winter: Subnivean Zone

Michael Gambino, kuraattori

talvi on haastava vuodenaika villieläimille. Monien täällä kylmässä Koillismaalla elävien lajien sopeutumista ja selviytymisstrategioita testataan jälleen kerran, kuten on tehty jo tuhansia vuosia.

jotkut eläimet ovat jo suunnanneet etelään lämpimämpään ilmastoon, kun talviset lumet peittävät maiseman. Toiset ovat vetäytyneet mukaviin horroksen kammioihinsa syvälle talven tappavan kylmyyden alle ja nukkuvat, kunnes alkukevään lämpö palaa.

on kuitenkin eläimiä, jotka eivät muuta tai mene luoliin karuja talvikuukausia pakoon. Eläimet wit h valkohäntäpeuran kaltainen suurempi ruumiinmassa tuottaa suuren määrän lämpöä, joka jää syyskaudella hankitun paksumman karva-ja rasvakerroksen vangiksi. Muita keskikokoisia eläimiä, kuten Idänkojoottia, Punakettua ja Idänkojoottia, suojellaan samalla tavalla, joskin niille kehittyy tiheä turkki, joka pitää ne lämpiminä ja kuivina. Näitä suurempia eläimiä voi nähdä talvella, ja niiden jäljet ovat helposti havaittavissa lumessa.

entä sitten kaikki pikkueläimet, kuten maaoravat, hiiret, päästäiset ja myyrät? Miten he selviävät tappavasta kylmyydestä? Maaoravat kuuluvat eläimiin, jotka viettävät talven maan alla eivätkä varsinaisesti horrosta, vaan nukkuvat syvässä unessa. Ne heräävät aika ajoin käyttääkseen kolonsa käymäläaluetta tai mutustellakseen talviruokavarastoonsa kätkettyä tammenterhoa ennen kuin palaavat vuodekammioonsa saadakseen lisää unta.

Lyhytpyrstömyyrät, Niittymyyrät ja erilaiset hiirilajit ovat aktiivisia koko talven pelloilla ja metsissä. Ne ovat salamyhkäisiä eläimiä, jotka etsivät lehtikarikkeen ja kuivien ruohojen suojista pähkinöitä ja siemeniä sekä torpedohyönteisiä. Haukat, pöllöt, kojootit ja ketut etsivät myös ravintoa, ja huoleton myyrä, joka löytää itsensä ohuesta suojasta, voi päätyä näiden saalistajien ruoaksi.

kun lumimyrsky peittää nämä elinympäristöt jalalla tai useammalla lumella, se on oikeastaan hyvä uutinen näille pienille nisäkkäille. Tämä johtuu siitä, että sen lisäksi, että ne ovat nyt paremmin suojassa petoeläimiltä, lumi toimii eristeenä, joka suojaa näitä pieniä eläimiä purevilta kylmiltä tuulilta ja pakkaselta.
tätä paikkaa talven lumien alla kutsutaan subnivean vyöhykkeeksi, ja tällä vyöhykkeellä pikkunisäkkäät voivat liikkua vapaasti etsimässä ravintoa, edelleen mattaisten kuivien heinien alla ja jää-ja lumikaton suojassa. Katto syntyy, kun maan lämpö sulattaa lumen ja syntyvään tilaan lumen ja maan väliin syntyy vesihöyryä. Tämä höyry nousee lumipakkauksen katolle ja tiivistyy muodostaen ohuen suojajääkerroksen, joka estää pakkasta puhaltavia tuulia pääsemästä sisään ylhäältä ja hidastaa lämmönhukkaa alapuolelta. Subnivean vyöhykkeen lämpötilat ovat vain asteen tai kaksi yli-tai alapuolella koko talven – jopa alkukevääseen, jolloin lumipeitteen yläpuolella oleva ulkoilman lämpötila lämpenee huomattavasti.

jos ajattelet tämän kuulostavan inuiittien igluilta, olet oikeassa. Lumihiutaleiden ja jääkiteiden välissä olevat pienet välit vangitsevat itse asiassa lämpöä maasta. Mikä tahansa materiaali tai aine, jossa on pieniä kuolleen ilmatilan taskuja, vangitsee lämmön. Tämä on perusperiaate useimmat eristys. Siksi turkki ja karva ovat loistavia eristeitä isommille eläimille, ja siksi villatakkisi pitää sinut paahteisen lämpimänä.

alavyöhykkeellä on muitakin elementtejä, jotka tekevät siitä hämmästyttävän talvisen elinympäristön. Hapenpuutteesta ei ole huolta, sillä lumessa on paljon kasvien varsien ja ruohojen sekä puiden runkojen synnyttämiä ilmakuiluja, joiden avulla kaasuja voidaan vaihtaa subniveaalisessa maailmassa. Valoa on jopa sen verran, että se suodattuu metrien lumikerroksen läpi maahan asti. Tämä selittää osaltaan, miksi lähellä maata olevat kasvit voivat jatkaa kasvuaan talvilumen alla. Talven lähestyessä kevättä lumen sulaminen ja uudelleen sulaminen luo selkeämmän jääkiteenkerroksen, joka mahdollistaa entistä suuremman valon suodattumisen, jolloin asukkaat tietävät, että heidän talvimaailmansa on pian katoamassa.

subniveuksen ylläpitämä kasvisto auttaa ruokkimaan siellä asuvia otuksia. On myös vielä lunastamattomia pähkinöitä ja siemeniä sekä hyönteisiä välipalaksi, ja aina on mahdollisuus pureskella puiden sisäkuorta. Keväällä, kun viimeinen lumipesä on sulanut, voi nähdä merkkejä toiminnasta lumen alla. Puilta ja pensailta poistetaan usein kaarnaa, joka vastaa entisen lumipeitteen korkeutta. Kun lumikatot ovat sulaneet pois, voit nähdä golfkenttien ja villiniityn ruohikkoon ja maaperään syöpyneitä hiirien, myyrien ja päästäisten käyttämiä tunneleita ja polkuja, kun ne pureskelivat ja talloivat tietään ruokintapaikoille ja takaisin kuukausien ajan.

vaikka kaikki tämä kuulostaa hienolta lumen alla eläville pikkupedoille, miten on nälkäisten petojen laita? Miten he löytävät ruokaa, kun kaikki on valkoisen peitossa? Pöllöillä on hämmästyttävä kuulo, ja ne voivat todella kuulla lumen kätkemien eläinten kitinät ja kitinät, ja ne todella syöksyvät syvään lumeen vangitakseen epäilemättä hyvin yllättyneen jyrsijän subnivean maailmasta. Sama koskee Kojoottia ja kettua. Suurine korvineen ja tarkalla kuuloaistillaan ne pysähtyvät kuuntelemaan tarkkaavaisesti pienten jalkojen raapimisen, pureskelun ja pehmeiden pehmusteiden ääntä lumen alla. Kun kettu Nollaa saaliinsa, se hyppää suoraan ylös ja kirjaimellisesti sukeltaa lumeen murskaten jyrsijöiden pakotunnelit. Sitten hän vain kerää ateriansa.

tänä talvena kun olet ulkona nauttimassa vuodenajan kylmästä luonnonkauneudesta ja kaikki näyttävät hiljaisilta ja nukkuvilta metsissä ja niityillä, ajattele kaikkea, mitä tapahtuu salassa lumen alla.

Luontohuomautus: Mitä eroa on karvalla ja Turkilla? ”Karva” ja ”turkis” ovat nimityksiä, joita käytetään yleensä eri eläinten karvankasvutyypeistä. Valkohäntäpeuroilla on talviturkeissaan karkeat, paksut karvapeitteet, jotka ovat onttoja ja auttavat vangitsemaan ruumiinlämmön sekä tiheämmän, kinkkisemmän karvapeitteen lähellä ihoa, joka tekee suurimman osan eristämisestä. Ketun tai jäniksen karva on hyvin hienojakoista ja kasvaa hyvin tiheäksi. Chinchillalla on kaikista nisäkkäistä ehkä hienoin (pehmein) karva, jossa yhdestä follikkelista kasvaa 50-80 karvaa verrattuna ihmiseen, joka kasvattaa vain 2-3 karvaa follikkelia kohti. Näyttää siltä, että ihmiset ovat yhä trooppisia eläimiä!