¿Qué pasó con el Tenis sueco?

De hecho, uno tiene que desplazarse hasta el número 244 en el ranking ATP para encontrar al jugador masculino mejor clasificado de Suecia, Elias Ymer, de 18 años, quien junto con su hermano Mikael Ymer, de 15 años, lleva gran parte de la esperanza futura del país en el tenis.

Entonces, ¿qué pasó con este antiguo poder de tenis profesional?

Entre 1974 y 1992, los tenistas suecos Björn Borg, Stefan Edberg y Mats Wilander ganaron 24 títulos individuales de Grand Slam, solo uno menos que los 25 títulos de Slam ganados en el mismo período por Estados Unidos. jugadores como Jimmy Connors, John McEnroe y Arthur Ashe. Suecia también ganó la Copa Davis siete veces entre 1975 y 1998 y Thomas Johansson ganó el Abierto de Australia en 2002. Desde entonces, ningún jugador ha ganado un torneo importante.

Las mujeres suecas han tenido aún menos éxito y nunca han ganado un título individual de Grand Slam.

«Realmente no puedo creer que Suecia ya no esté representada en los Grand Slams», dijo el tenista sueco retirado Magnus Norman, subcampeón en el Abierto de Francia 2000 y una vez clasificado Número 2 en el mundo. «Es una pena y algo que nunca pensé que pasaría hace 20 años.

El éxito de Björn Borg a mediados de la década de 1970 allanó el camino para que el tenis se convirtiera en un deporte nacional en Suecia. Niños y adultos acudieron en masa a clubes de tenis que se expandieron por todo el país. Hasta el día de hoy, el tenis sigue siendo uno de los deportes juveniles más grandes de Suecia, con unos 110.000 miembros de clubes en una nación de 9,5 millones de personas.

«Creo que nos volvimos un poco demasiado arrogantes», dijo Ulf Dahlström, secretario general de la Asociación Sueca de Tenis. «Tuvimos nuestros años dorados y no nos mantuvimos al día con el deporte o el desarrollo económico. Creo que dimos por sentado nuestro éxito.»

Dahlström y Norman, que actualmente entrenan al suizo Stanislas Wawrinka, dijeron que Suecia no ha invertido lo suficiente en el desarrollo de jugadores y entrenadores y ha perdido oportunidades de atraer patrocinadores para aumentar los recursos para los jugadores jóvenes. Un jugador de primer nivel en el juego de hoy en día puede tener varios entrenadores que ejecutan la gama de expertos en técnicas de juego, consultores nutricionales y consejeros mentales, todo lo cual exige mucho dinero en efectivo y hace que la necesidad de patrocinadores sea mayor.

» Se necesita mucho más para convertirse en un jugador líder hoy en día. La competencia global es mucho más fuerte, los jugadores tienen un mejor entrenamiento, tanto físico como mental. Es una inversión completa que exige recursos, dinero, para que un jugador pueda llegar hasta el final», dijo Dahlström.

También señaló que los jugadores son más en forma y más rápidos hoy en día y usan raquetas y pelotas tecnológicamente más avanzadas para afinar su juego.

Pero los suecos esperan que las nuevas iniciativas ayuden a romper la tendencia a la baja. Un número cada vez mayor de academias de tenis privadas, como Normand’s Good to Great, se centran en preparar a los jóvenes para una carrera profesional y proporcionar a los entrenadores recursos suficientes. Además, este otoño, se abrirán las puertas a la primera Universidad de Tenis de Suecia, un proyecto colaborativo donde la Academia ReadyPlay de Edberg establecerá el formato de entrenamiento.

El sitio web de ReadyPlay dice que la nueva universidad ofrecerá a los jóvenes jugadores la oportunidad de seguir centrándose en su deporte mientras cursan una educación superior. Hoy en día, muchos jóvenes talentos abandonan la escuela para jugar al tenis a tiempo completo o se mudan a universidades de tenis en los Estados Unidos, donde existen oportunidades similares.

Esfuerzos como estos deberían permitir a los jugadores prometedores centrarse en sus habilidades en desarrollo y ayudar a mejorar la calidad de los torneos nacionales, algo que Norman dijo que es esencial para que Suecia vuelva a la prominencia. En el pasado reciente, los mejores jugadores suecos a menudo se enfrentaban a jugadores más débiles que no podían competir a nivel internacional, lo que significa que los mejores jugadores no estaban siendo desafiados lo suficiente en casa y, por lo tanto, fracasaban en el extranjero, dijo.

«creo que hemos tocado el fondo ahora. Estamos en camino de nuevo», dijo Norman.