No más salas Sterling

×

El Centro de Encuestas de la Universidad de Wisconsin

Sterling Hall

Hace cincuenta años, el bombardeo de Sterling Hall mató a Robert Fassnacht, estudiante de posgrado de 33 años.

En el 50 aniversario del bombardeo de Sterling Hall, es hora de reflexionar sobre la importancia de la no violencia.

Podría haber sido cómico. En la víspera de Año Nuevo de 1969, dos terroristas domésticos desconocidos mezclaron un cóctel molotov, se apoderaron de un avión pequeño y lanzaron la bomba sobre la Planta de Municiones del Ejército Tejón cerca de Baraboo. Se salpicó en el suelo sin efecto. El problema era que ni Dwight ni Karleton Armstrong sabían cómo aterrizar el avión.

La tragedia es que ambos sobrevivieron. Para su próximo acto, los hermanos se asociaron con David Fine y Leo Burt para recolectar 2,000 libras de nitrato de amonio y aceite combustible en un Ford Econoline, estacionarlo frente a Sterling Hall en el campus de UW-Madison, y ponerlo a detonar en las primeras horas de la mañana de agosto. 24, 1970.

Su objetivo era el Centro de Investigación Matemática del Ejército, que pensaban que estaba ayudando al esfuerzo de guerra en Vietnam. Terminaron matando a Robert Fassnacht, estudiante de posgrado de 33 años, que tenía esposa y tres hijos pequeños. Estaba trabajando hasta tarde para terminar un trabajo antes de irse de vacaciones familiares. La explosión hirió a otros tres. Ni Fassnacht ni los demás tenían nada que ver con el Centro de Investigación Matemática del Ejército.

Cobardes todos, los bombarderos huyeron a Canadá. Finalmente, tres fueron capturados y llevados a algún grado de justicia, si se puede llamar así. Dwight Armstrong pasó solo siete años en prisión y Karleton Armstrong y multa solo tres. Fine fue a la facultad de derecho y solicitó el colegio de abogados en Oregón. Se le negó la admisión por no mostrar «buen carácter moral».»Sí, se podría decir que sí.

Nunca se ha encontrado Burt. Espero que algún día sea llevado ante la justicia.

Estos cuatro cometieron un acto de terrorismo doméstico en principio, si no en el recuento de cadáveres, al igual que el atentado de Timothy McVeigh contra el edificio federal de Oklahoma City en 1995. Es cierto que McVeigh programó su bombardeo para matar al máximo número de personas, mientras que la Banda de Nochevieja hizo lo contrario. Pero volar un edificio grande con una explosión masiva es probable que cause muerte o lesiones, sin importar cuándo se haga. McVeigh y los bombarderos Sterling Hall actuaron sin tener en cuenta la vida humana. McVeigh pagó con su vida. Los hermanos Armstrong abrieron una tienda de sándwiches en State Street.

Un residente de Madison durante las últimas cuatro décadas, no puedo decirte cuántas veces he escuchado a un liberal de Madison decir algo como, «Sí, el bombardeo de Sterling Hall fue terrible, pero Then» Luego dicen algo sin sentido sobre Lyndon Johnson.

Es un non sequitur completo. Sí, la Guerra de Vietnam estuvo mal. Sí, John Kennedy, Lyndon Johnson y Richard Nixon mintieron sobre lo que estábamos haciendo allí y sobre nuestras perspectivas de éxito. No, todo eso no justificaba el asesinato de Robert Fassnacht o el bombardeo de Sterling Hall, incluso si no había muerto ningún hombre inocente.

En el 50 aniversario del bombardeo, vale la pena revisar esta historia porque la historia parece repetirse de manera desagradable. En las primeras horas de la mañana del 24 de junio, un cóctel molotov fue lanzado a través de una ventana en la planta baja del Edificio del Condado de la Ciudad. No explotó, pero si hubiera personas trabajando en su interior bien podrían haber resultado gravemente heridas o muertas. Como era, resultó en la evacuación del centro de llamadas al 911 por un tiempo, poniendo en peligro la vida de cualquiera que necesitara asistencia de emergencia.

Así como espero que Leo Burt sea llevado algún día ante la justicia, espero lo mismo para aquellos que bombardearon el Edificio del Condado de la Ciudad. Fotos de personas de interés se pueden encontrar aquí.

Pero lo que me pregunto es, ¿por qué nadie en el gobierno local parece compartir mi indignación por esto? ¿Está el concejo municipal de Madison justamente enojado por un acto que podría haber incendiado el mismo edificio en el que trabajan? No, en lugar de eso, están enfocados en tratar de obstaculizar a la policía de Madison, la misma gente que está trabajando para rastrear a los responsables. Actualmente están en el proceso de crear un «monitor policial», que, en mi opinión al menos, duplicaría innecesariamente la supervisión ciudadana que ya existe en la Comisión de Policía y Bomberos.

Es una pendiente resbaladiza. Se podría argumentar que las acciones y la retórica cada vez más militantes del movimiento contra la guerra sentaron las bases para Sterling Hall. Unos meses antes explotó una fábrica de bombas improvisada en el sótano de una casa de Greenwich Village. En ese caso, ninguna persona inocente perdió la vida, pero tres miembros de Radical Weather Underground lo hicieron.

Hoy es un argumento plausible que las acciones irresponsables y la retórica de elementos del movimiento actual están haciendo lo mismo. Por ejemplo, mientras voces comunitarias responsables intentaban trazar una línea entre las protestas pacíficas y el saqueo de State Street, M. Adams de Freedom Inc. fue citado diciendo: «Dejen de asesinar a negros y su vaso estará a salvo.»

La implicación, aparentemente, es que si un hombre negro es asesinado por un policía de Minneapolis, está bien que la gente saquee negocios en Madison. Es exactamente lo mismo que el argumento liberal de Madison de que matar a un hombre inocente en Sterling Hall tuvo algo que ver con lo que estaba pasando en Vietnam. Vietnam estaba equivocado. Asesinar a Robert Fassnacht estuvo mal. Asesinar a George Floyd estuvo mal. Saquear negocios en Madison estuvo mal. ¿Qué es tan difícil de entender de esto?

Una frase popular actualmente es, » Sin justicia, no hay paz.»Me parece perturbador porque parece proporcionar una justificación para la violencia. Y, por cierto, ¿quién es exactamente el brahman que emitirá el edicto de que se ha impuesto la destrucción suficiente y ahora la justicia ha prevalecido?

Además de la criminalidad de matar y golpear a personas inocentes, derribar estatuas y lanzar bombas contra edificios públicos, todo es políticamente contraproducente. En todo caso, el bombardeo de Sterling Hall y otros actos de idiotez política probablemente prolongaron la Guerra de Vietnam. En todo caso, la retórica de personas como M. Adams está retrasando el movimiento hacia una sociedad más justa. Las pasiones irracionales necesitan ser controladas.

El atentado con bomba en Sterling Hall fue un crimen despreciable cometido por cuatro terroristas domésticos. Pero también vale la pena recordar, no solo este año, sino todos los años, que estas cosas no suceden en el vacío. Si dices que estás a favor de la no violencia, entonces sé a favor de la no violencia. Sin condiciones. Sin calificaciones. Sin paz, la justicia solo se alejará más.