Cronología de Terrell Suggs: Cómo un año extraño llevó a la leyenda de los Cuervos a un Super Bowl con los Chiefs

MIAMI-Terrell Suggs se sentó en una mesa, vestido con una camiseta roja brillante y un sombrero rojo a juego. Esto es lo que el corredor de vanguardia de 37 años imaginó para sí mismo en este momento de su carrera en la NFL, un aspecto fresco con nuevos colores después de haber pasado 16 años en Ravens morado y negro.

El siete veces jugador de Bolos agitó la cabeza con incredulidad, sin embargo, cuando un reportero sentado en la misma mesa le preguntó si podía haber anticipado que su sombrero rojo tendría un logotipo de Chiefs en lugar de un logotipo de Cardinals, y que su camiseta roja tendría un parche del Super Bowl 54 sobre su pecho derecho.

» Nunca en un millón de años al final del año pasado», dijo Suggs, haciendo una pausa antes de continuar. «Ustedes hubieran estado como,’ Yo, ustedes jugarán en el Super Bowl con los Chiefs el próximo año.’ … ¿Qué?!»

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Suggs pasó gran parte de su vida de adolescente y de adulto temprano en el fútbol en Arizona, jugando pelota de escuela secundaria en un suburbio de Phoenix y estableciendo récords en la universidad en el estado de Arizona. Sintió que un regreso al desierto al expirar su contrato con los Ravens sería una forma ideal de terminar lo que probablemente se denominará una carrera en el Salón de la Fama, por lo que se unió a los Cardinals en un contrato de un año en agencia libre. El plan iba bien hasta que Arizona lo despidió solo tres semanas antes del final de la temporada regular 2019.

Arizona en ese momento acababa de perder su sexto juego consecutivo para caer a 3-9-1. Suggs técnicamente había comenzado cada juego, acumulando 5,5 sacos en el proceso, pero su papel se había reducido a medida que avanzaba el año. No hace falta decir que, a pesar de que ha jugado con moderación durante el último mes y medio en Kansas City, Suggs se siente aliviado de haber sido recogido por los Chiefs.

La relación es mutuamente beneficiosa. Kansas City recibe una inyección de liderazgo veterano en su vestuario y un impulso situacional a su carrera de pases. Suggs consigue un viaje al Super Bowl por segunda vez en su carrera.

Este giro del destino ocurrió rápidamente. A continuación se muestra una línea de tiempo que detalla cómo la leyenda de Baltimore llegó a Kansas City después de su desvío de 13 partidos en Arizona.

Fin de la carrera de los Ravens

En el momento en que la temporada 2018 de Baltimore terminó con una derrota en los playoffs con comodines ante los LA Chargers, «T-Sizzle» había jugado en 247 partidos para los Ravens y había registrado un récord de franquicia de 132,5 sacos. La selección número 10 en el Draft de la NFL de 2003 y el Jugador Defensivo del Año de la NFL de 2011 nunca había coqueteado con la agencia libre.

Sabía que eso cambiaría en marzo de 2019, cuando la extensión del contrato que firmó en 2014 que le pagó 2 28.5 millones en cuatro años estaba a punto de expirar.

» No se toma una decisión como esa solo de repente», dijo Suggs a Sporting News en el hotel Chiefs’ Super Bowl. «Simplemente vivía con eso. Déjalo, deja de pensar en ello por un tiempo. Era padre.»

Los Ravens querían mantener a Suggs, especialmente porque su partida los dejaría con Matthew Judon, Tyus Bowser y Tim Williams como los apoyadores externos en la lista. Suggs dijo que Baltimore le hizo «una oferta atractiva» para regresar, pero se negó.

En cambio, lo que llamó «una decisión en la última hora» lo llevó a su casa de temporada baja.

«Era justo el momento», dijo.

Cardenales firmando

Suggs le dijo a SN que los factores que lo empujaron a Arizona en agencia libre » no tenían nada que ver con el fútbol.»Eso no debería ser una sorpresa teniendo en cuenta que los Cardinals estaban saliendo de una temporada de 3-13, la peor de la NFL, y aún no habían reclutado al mariscal de campo Kyler Murray. Le habían dado a Kliff Kingsbury su primer trabajo como entrenador de cabeza de la NFL solo dos meses antes.

Arizona firmó a Suggs con un contrato de un año de 7 7 millones con guaranteed 700,000 garantizados, una fuerte caída en las garantías de las de su último contrato de Baltimore, pero técnicamente un aumento del salario promedio de 5 5.2 millones que los Ravens le pagaban. Suggs no ha dicho cuánto Baltimore ofreció en 2019 agencia gratuita.

» Tuve que tomar la decisión de volver y jugar un par de años más, o lo que me quedara», dijo Suggs en su conferencia de prensa introductoria después de firmar con los Cardenales. «Sentí que si no iba a estar en una camiseta de los Ravens, solo había un lugar en el que iba a jugar, así que aquí estamos.»

Después de grabar un par de sacos en el empate de apertura de temporada de los Cardinals con los Lions en casa, el primer partido de Suggs como visitante con un uniforme de Arizona fue en Baltimore, por supuesto. Registró tres tacleadas (un solo) en la derrota de los Cardenales por 23-17.

Las contribuciones de Suggs se mantuvieron estables a medida que se desarrollaba la temporada, pero a medida que el equipo seguía perdiendo, las prioridades cambiaron.

Cortado por Cardenales, reclamado por Jefes

En diciembre. el 13 de septiembre, poco después de que los Cardenales anunciaran que habían liberado a Suggs, Kingsbury dijo a los periodistas que la decisión era mutua. Aun así, se consideró una sorpresa.

Suggs había firmado con Arizona por razones personales más que por razones de fútbol. ¿Por qué irse? Al equipo le quedaban solo tres partidos en lo que se había convertido en una temporada perdida, y podría haber optado por simplemente dejar que el contrato de Suggs expirara cuando llegara 2020. ¿Por qué cortarlo?

«A medida que avanzaba la temporada, fuera de la contienda de playoffs, queríamos ver lo que teníamos en algunos jugadores más jóvenes», explicó Kingsbury en ese momento. «Sentimos que era la mejor jugada para ambos partidos.»

Los Suggs se colocarían en exenciones, un proceso en el que todos los equipos de la NFL tienen la oportunidad de reclamar a un jugador que ha sido eliminado. El peor equipo de la liga en la clasificación tiene la primera oportunidad de reclamar, y así sucesivamente.

Los informes indicaban que Suggs solo jugaría para los Ravens después de haber sido liberado por los Cardenales. La verdad es que estaba abierto a otras posibilidades siempre y cuando se cumpliera un criterio.

» Si iba a jugar, (esperaba) un equipo de playoffs», dijo Suggs, y agregó que no sabía lo que habría hecho si un no contendiente lo reclamara. La jubilación también era una opción.

Cuatro equipos-los Saints, los 49ers, los Seahawks y los Chiefs, según ESPN – colocaron reclamaciones en Suggs. Gracias a las derrotas de Kansas City a principios de temporada ante Indianápolis, Houston, Green Bay y Tennessee, tuvo el peor récord del grupo.

«El entrenador (Andy) Reid me llamó», dijo Suggs cuando se le preguntó por qué accedió a reportarse a un equipo que no se llamaba los Ravens. «No me costó mucho convencerlo. Mi mayor temor era que no encajara. Y él estaba como, ‘Confía en mí, puedes encajar aquí.»

Reid tenía razón. Los Jefes, que al reclamar a Suggs acordaron pagar los 3 352.941 que quedaban en su contrato con los Cardenales, se beneficiaron inmediatamente de su presencia. Varios jugadores durante la semana del Super Bowl citaron el impacto de Suggs desde una perspectiva de liderazgo. En el campo, registró un saco en la victoria de la Semana 17 sobre los LA Chargers que le valió a Kansas City un adiós a los playoffs de primera ronda. Bateó un pase en un momento clave del juego de campeonato de la AFC contra Tennessee.

Ahora Suggs está de vuelta en el Super Bowl, y un aumento tan extremo en esta parte de la montaña rusa que ha experimentado durante el último año aún lo desconcierta.

«Esta parte es impactante», dijo Suggs, señalando el parche del Super Bowl en su brillante camiseta roja Chiefs. «Pero ha sido una buena sorpresa.»