Videnskab afslører mere om de sunde vaner hos ‘Super-Agers’

(foto af Education Images/UIG via Getty Images)

aldring godt er et emne, de fleste mennesker har en personlig interesse i—videnskab gør det bestemt. Og det har afsløret nogle interessante fund i de senere år, da langsigtede undersøgelser af “super agers” fra hele verden er kommet ind. Af den generelle befolkning har omkring en tredjedel af mennesker over 90 år demens, og en anden tredjedel har kognitiv tilbagegang. Men det er den resterende gruppe af sunde agers, der er så spændende for forskere.

et par nye undersøgelser præsenteret på et nyligt American Association for Advancement of Science—møde kiggede på mennesker, der lever godt, når de bliver ældre-ofte i 90 ‘ erne eller derover. Hvad der er ejendommeligt og opmuntrende er, at meget af, hvordan vi alder, ikke har at gøre med genetik, men med vores valg—hvordan vi lever, fysisk og socialt. Og det betyder, at der kan være mere i vores kontrol, end vi tror.

en af de nye undersøgelser, “the 90+ Study”, som navnet antyder, har sporet folk i 90 ‘ erne på næsten alle mulige måder i 15 år—fysiske eksamener, detaljeret analyse af deres sociale liv og livsstilsvaner og flere hjerneskanninger, før og (hvis personen døde under undersøgelsen) efter døden. Den anden undersøgelse, om “Super Agers”, kiggede på mennesker i 80 ‘ erne, hvis kognition og hukommelse svarer til mennesker årtier yngre.

en faktor, der spillede en stor rolle i, hvordan en person i alderen var social interaktion: mennesker, der levede længere, havde meget tætte relationer gennem årene. Denne forbindelse er fundet i mange undersøgelser af langvarig sundhed, hvoraf den mest berømte var den 80-årige Harvard-undersøgelse, der fandt, at forhold var en vigtig forudsigelse for lang levetid. “Der er hjernefordele ved at have gode venner,” sagde Super Ager-studieforfatter Emily Rogalski på en pressekonference.

en anden vigtig faktor i aldring godt var interessant at drikke alkohol: De, der drak et par glas vin eller øl om dagen, var mere tilbøjelige til at leve længere sammenlignet med afholdende. “Det er blevet vist over hele verden,” sagde 90+ studieforfatter Claudia Kavar på konferencen. “Jeg har ingen forklaring på det, men jeg er overbevist om, at beskedent drikke er forbundet med lang levetid.”

heldigvis var” beskedent ” koffeinindtag også forbundet med at leve længere. “Det søde sted for koffein var 200-400 milligram om dagen,” sagde Kavar.”hvilket, afhængigt af om du er en Starbucks fan eller en gammeldags drikker, handler om to kopper kaffe sandsynligvis.”Folk, der tog så meget af kaffe eller te, levede længere end folk, der indtog mere eller mindre koffein.

en anden faktor var at træne regelmæssigt, hvilket ikke er så overraskende: folk, der fik så lidt som 15 minutter om dagen, havde en fordel, når det kom til lang levetid, og effekten steg med 30 og 45 minutter/dag. Der var ingen stor fordel over det, så folk, der trænede i timer om dagen, havde ingen fordel i forhold til dem, der trænede i 45 minutter.

at have en hobby var knyttet til lang levetid, som undersøgelser har fundet tidligere. Folk, der beskæftigede sig med en hobby i et par timer om dagen, var meget mere tilbøjelige til at ældes godt end dem, der ikke havde en.

kontraintuitivt havde folk, der var overvægtige i 70 ‘ erne, tendens til at leve længere. Selvom tidligere forskning har antydet det samme, er det mærkeligt givet andre fund, hvor lavere vægt og kaloriebegrænsning er knyttet til lang levetid. “Det er ikke dårligt at være tynd, når du er ung, men det er meget dårligt at være tynd, når du er gammel,” sagde Kavar.

en stor advarsel er, at de fleste af disse faktorer ikke var knyttet til bedre kognition—kun fysisk ydeevne og styrke var knyttet til kognitiv præstation. Mekanismen bag dette er ikke helt klar, men det er sandsynligvis fordi motion øger blodgennemstrømningen, ilt og en kaskade af molekylære mekanismer, der øger hjernens plasticitet—evnen til at vokse nye forbindelser og vokse nye neuroner.

endelig er et af de slående fund, som er blevet vist før, at det, der sker i hjernen, ikke altid matcher personens kognitive evner. Det vil sige, at nogle menneskers hjerner viser omfattende sygdomspatologi—plaketter og floker—ved obduktion. Men i livet havde de samme mennesker ingen symptomer eller meget få kognitive eller psykologiske symptomer på sygdommen, hvilket tyder på, at en kombination af gener og livsstilsvaner på en eller anden måde har modvirket, hvad der foregår i hjernen. Det modsatte er også sandt: mennesker med meget lidt hjerne “gunk” har undertiden betydelige symptomer på demens i livet.

denne underlighed kan antyde, at livsstilsfaktorer er dobbelt vigtige—men der skal gøres mere for at forstå alle de involverede mekanismer. Heldigvis, forskere er godt på vej til at forstå ikke kun de vaner, der fører til lang levetid, men de underliggende forklaringer på, hvorfor de gør det.

Følg mig på Facebook eller LinkedIn.