Test af SuperDraco-motorer (med video)

NASA meddelte, at fremdrivningssystemet designet til sikkert at afbryde den kommende bemandede Dragon — kapsel — kaldet SuperDraco-med succes er blevet fyret 27 gange og afsluttet udviklingstest. SuperDraco-thrusterne er opskalerede versioner af den lille Draco-thruster, der bruges til manøvrering og docking-kontrol på de øverste faser af Falcon 9 raket, den kommende Falcon Heavyog Dragon rumfartøj. SuperDraco giver cirka 200 gange mere kraft end sin lillebror og er designet til en række forskellige brugssager og kapaciteter. Hvert rumfartøj vil blive udstyret med otte SuperDraco-thrustere, og hver thruster giver omtrent 1/9 ydelsen af en enkelt Merlin 1D. Falcon-9 lanceres med ni Merlin 1D-motorer for at give dig en ide om, hvordan systemerne sammenligner.

SuperDraco er en 3D-printet motor, der er designet til at blive droslet fra 20% til 100% af trykket og kan genstartes flere gange. SuperDraco-motorerne skal bruges til at sikre, at en besætningskapsel kan afbryde en mission sikkert og enten lande eller sprøjte ned. Rumfartøjer, der bærer SuperDraco-systemet, vil også have overflødige faldskærme for at sikre, at besætningens overlevelse ikke afhænger af en enkelt mekanisme, og SuperDraco-motorerne har nok tryk til sikkert at afbryde en mission selv med en motorfejl.

en af SuperDraco ‘ s unikke evner er dens evne til at udføre det, der er kendt som “fremdrivende landing.”Da Curiosity landede på Mars i 2012, var det alt for tungt at udføre aerobraking i den tynde martiske atmosfære. NASA designet en raketdrevet hovercrane til at udføre operationen i stedet, og SuperDraco kunne udføre en lignende manøvre med en meget tungere nyttelast. Motoren er designet til at bruge et opbevarbart flydende drivmiddel til brændstof (hvilket betyder, at det ikke behøver at holdes kryogent koldt). En video af den seneste testfyring er indlejret nedenfor.

de omfattende afbrydelsesfunktioner i Dragon V2-passagerkapslen er en afvigelse fra NASAs traditionelle filosofi. Rumfærgen kan have været et ikon for menneskelig udforskning i tredive år, men den havde begrænsede afbrydelsesfunktioner, ingen besætningsudstødningsmekanisme og ingen måde at sikkert returnere en besætning til jorden, hvis et problem udviklede sig i kredsløb. Undersøgelsen af Challenger ‘ s ødelæggelse viste, at besætningen overlevede den oprindelige eksplosion og kan have været i LIVE og bevidst, indtil besætningskabinen smækkede i havet med mere end 200 miles i timen, mens der ikke var nogen måde at redde Columbias besætning på kort af et nødforsøg på at bringe Atlantis til beredskab (og den plan blev ikke forsøgt).

NASAs mål med den nye Dragon V2-kapsel og besætningsmodulet, der arbejdes på hos Boeing, er at undgå nogensinde at skulle møde sådanne scenarier igen og beskytte mod flere fejltilstande, der kan føre til en besætnings død. Fleksibiliteten og kapaciteten i den nye SuperDraco skal hjælpe med at nå dette mål.