Surrogat bedsteforældre

“hvis bedsteforældre ikke eksisterede, ville børn Helt sikkert opfinde dem.”

dette er en linje fra bogen bedsteforældre/børnebørn: den vitale forbindelse (Doubleday), som min mand, Ken og Arthur Kornhaber, M. D., skrev for mere end to årtier siden.

jeg vidste ikke på det tidspunkt, hvor utroligt sandt dette var. Og at det kan strække sig ud over familiære bånd.

vi bor i København. Vores børnebørn er i syd-og Midtvesten. Vi er i stand til at se dem ganske meget takket være flyrejser; men desværre, vi er ikke i stand til at hente dem efter fodboldøvelse, køre dem til en playdate, eller dække for en babysitter, der er udeblivelse.

på tværs af gaden fra os bor en ung familie med to børn i alderen 6 og 8, hvilket er stort set i aldersgruppen for vores børnebørn (som nu nummer syv yngre end 9 år). Deres bedsteforældre bor omkring en dags kørsel væk. Ligesom os, de er ikke tæt nok til at komme ind for at hjælpe eller bare bruge en kvalitet en-til-en tid.

så disse to små naboer har tilsyneladende adopteret os som stedfortrædere bedsteforældre. Det hele startede for omkring to år siden, da de om efteråret forhandlede med deres mor (og mig) for at hjælpe min mand med at rive blade — eller så sagde de. Men hvad de virkelig ønskede var at få rides fra ham i trillebøren, bygge store højder af blade, de kunne hoppe ind i og bedst af alt fortælle ham, hvad der var på deres sind. Det var ideen om udelt opmærksomhed fra en ældre person, som de virkelig nød.

siden da har Julia, 8, bragt os malerier og tegninger, som vi kan pryde vores køkken med. Til gengæld har vi givet dem — med deres forældres tilladelse-en frø fundet på kanten af vores dam og vist dem, hvordan man laver et hus til ham. I sommer inviterede vi dem til at klatre op på vores æbletræ — ved hjælp af en stige, som vi holdt sikkert — og samle nok æbler, så deres mor kunne lave flere tærter.

de er ikke vores børnebørn. Og vi tager ikke deres bedsteforældres plads. Men vi deler et meget specielt bånd, som kun disse to generationer virkelig kan forstå. Det giver os mulighed for at hælde nogle bedsteforældres kærlighed og kyndige på to yndige børn, der virkelig sætter pris på det.

mine børnebørn har ikke behov for en stedfortrædende bedsteforælder, da de bor i byer, hvor de har den rigtige McCoy. Og selvom jeg ved, hvilken Hjælp Dette er for forældrene, og hvor sjovt det er for børnebørnene, er der tidspunkter, hvor jeg ikke kan lade være med at føle mig misundelig. Især når de ringer for at fortælle os om en tur til akvariet eller en overnatning med deres lokale bedsteforældre. Så dette forhold på tværs af gaden, vi har opbygget med disse unge, er lige så rart for os som det er for dem.

vi var glade, da Julia på Allehelgensaften kom trick-or-Treat med flere af sine venner. Vi havde en god snak om deres eventyr hidtil (et hus var meget sundhedsbevidst og gav kun æbler og bananer, som de små nisser troede var helt uretfærdige), og min mand gjorde sit bedste for at være et skræmmende spøgelse (som de ikke købte). Men efter chatten og udvælgelsen af godbidder hørte vi Julia sige til sine ledsagere på vej ned ad den forreste gåtur: “jeg ville have dig til at møde dem. De er mine meget specielle venner.”

ellers kendt som surrogatforældre.